Προς τιμήν του καλαμποκιού με εκτίμηση προς τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που το φροντίζουν
Σύνοψη της Συνάντησης για το Καλαμπόκι 2025 που πραγματοποιήθηκε στις 17-18 Οκτωβρίου 2025 στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα των Η. Π. Α.
Πρόσφατα επέστρεψα από ένα ταξίδι στο Μπλούμινγκτον της Ιντιάνα των ΗΠΑ, όπου με προσκάλεσαν οι καθηγήτριες του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα, Δρ. Όλγα Καλεντζίδου, τμήμα Γεωγραφίας και Δρ. Κειτλήν Αλκαντάρα, τμήμα Ανθρωπολογίας, να συμμετάσχω σε ένα διεθνές συνέδριο για το καλαμπόκι. Η ιδέα ήταν να δημιουργηθεί μια πολύπλευρη ομάδα για τον καλαμπόκι, η οποία θα συγκέντρωνε μια ομάδα περιφερειακών και παγκόσμιων διαχειριστών σπόρων, καλλιεργητών, σεφ και ακτιβιστών, για να συζητήσουν τη σχέση μεταξύ της κυριαρχίας των σπόρων, των τρόπων διατροφής και του πολιτισμού. Στην ομάδα συμμετείχαν ο σεφ Irad Santacruz, ιδρυτής του Κέντρου Μελέτης της Κουζίνας Τλαξκάλτεκαν στην Τλαξκάλα του Μεξικού, ο βοτανολόγος και ειδικός αποκατάστασης Kaya DeerInWater Potawatomi, ο Ryan Conway, οργανωτής της κοινότητας Shawnee, αγρότης και ανεξάρτητος ακαδημαϊκός και εγώ ο Παναγιώτης Σαϊνατούδης, ιδρυτής του Πελίτι, ενός Διεθνούς Οργανισμού Διάσωσης Σπόρων με έδρα το Παρανέστι Δράμας, Ελλάδα.
Η σχέση μου με με την Dr Καλεντζίδου ξεκίνησε το 2022, όταν επισκέφθηκε το Πελίτι. Η Dr Καλεντζίδου, με καταγωγή από τον Έβρο, είναι καθηγήτρια στο τμήμα Γεωγραφίας του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα. Η αρχική μας συνεργασία ξεκίνησε όταν με κάλεσε να μιλήσω για το Πελίτι στους φοιτητές της μέσω μιας συνάντησης μέσω Zoom. Το 2024 και το 2025 επισκέφτηκε με μια ομάδα φοιτητών της το Πελίτι. Με την ευκαιρία αυτή, μοιράστηκε πληροφορίες για το επερχόμενη συνάντιση για το Καλαμπόκι που διοργάνωνε το πανεπιστήμιό της και με κάλεσε να παρευρεθώ για να μιλήσω για το Πελίτι και το έργο που κάνουμε στον κόσμο των σπόρων.
Τετάρτη 15 Οκτωβρίου 2025. Κατά την άφιξή μου στην Αμερική, η πρώτη μου συνάντηση ήταν με μια γυναίκα τελωνειακή υπάλληλο των ΗΠΑ, η οποία καταγόταν από τη Θεσσαλονίκη και ευτυχώς για μένα μιλούσε ελληνικά. Αυτό ήταν το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να είχε συμβεί, καθώς ήταν πολύ εξυπηρετική και με βοήθησε ευγενικά να περάσω από τα πρωτόκολλα ελέγχου και ασφαλείας που σχετίζονται με τα διεθνή ταξίδια. Στη συνέχεια, χάρηκα που είδα την Όλγα και τον σύζυγό της Στέφεν που περίμεναν να με υποδεχτούν στο αεροδρόμιο της Ινδιανάπολης. Οδηγήσαμε μέχρι το σπίτι τους στο κοντινό Μπλούμινγκτον, όπου κοιμήθηκα καλά το βράδυ
Η Πέμπτη, 16 Οκτωβρίου 2025, ήταν μια μέρα ξεκούρασης και προσαρμογής. Μετά το πρωινό, η Όλγα με ξενάγησε στον καταπληκτικό κήπο της, που περιλάμβανε πολλές ελληνικές ποικιλίες λαχανικών! Ο κήπος ήταν πολύχρωμος, γεμάτος πράσινο, μεγάλα, μεγαλοπρεπή δέντρα και βιότοπος για πολλά διαφορετικά είδη πουλιών. Ένας ψηλός φράχτης προστάτευε τον κήπο της από τα πεινασμένα ελάφια, τα οποία διαφορετικά θα έκαναν αδύνατη την κηπουρική.
Εκείνο το απόγευμα κάναμε περιήγηση στην πόλη και επισκεφτήκαμε έναν κοινοτικό λαχανόκηπο. Η Όλγα με ενημέρωσε ότι υπάρχουν τρεις κοινοτικοί λαχανόκηποι στο Μπλούμινγκτον. Οι κάτοικοι της πόλης που δεν έχουν δική τους γη μπορούν να κρατήσουν μικρά παρτέρια στον κοινοτικό λαχανόκηπο για να καλλιεργήσουν τα δικά τους λαχανικά. Κοινοτικοί λαχανόκηποι υπάρχουν σε όλη την Ευρώπη, στις ΗΠΑ, στην Ελλάδα κ.λπ., αλλά αυτό που είδα για πρώτη φορά ήταν ένας ακμάζων κοινοτικός οπωρώνας! Ο κοινοτικός οπωρώνας ξεκίνησε από μία φοιτήτρια του πανεπιστημίου πριν από πολλά χρόνια.
Χάρη σε αυτή την προσπάθεια, σήμερα υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες οπωροφόρων δέντρων, όπου οι κάτοικοι της πόλης μπορούν να πάνε και να μαζέψουν ελεύθερα φρούτα, φράουλες, μύρτιλλα κ.λπ. Τόσο ο λαχανόκηπος όσο και ο οπωρώνας είναι ανοιχτά 24 ώρες το 24ωρο. Δεν έχει υπάρξει ποτέ βανδαλισμός ή κλοπή και δεν υπάρχει ανάγκη για κάμερες ασφαλείας. Εντυπωσιάστηκα πολύ από όλα όσα είδα εκεί.
Στη συνέχεια επισκεφτήκαμε το Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα στο Μπλούμινγκτον. Το πανεπιστήμιο ιδρύθηκε στις 20 Ιανουαρίου 1820, πριν από 205 χρόνια. Όμορφα κτίρια, περιτριγυρισμένα από πράσινο, μια πόλη μέσα στην πόλη, το Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα έχει 48.000 φοιτητές. Το βράδυ συνάντησα τον Φρανκ Χες (Frank Hess) που μιλούσε άπταιστα ελληνικά και διδάσκει ελληνικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο. Είναι πολύ ενδιαφέρον να γνωρίζεις ανθρώπους στην άλλη άκρη του κόσμου που μιλούν ελληνικά και ακόμη περισσότερο εκείνους που τα διδάσκουν. Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, ο Φρανκ έφερνε ομάδες φοιτητών του στην Ελλάδα και επισκέπτονταν επιχειρήσεις και συνεταιρισμούς που είχαν να κάνουν με το φαγητό.
Στις 17 Οκτωβρίου, το συνέδριο ξεκίνησε με πρωινό και συστάσεις των συμμετεχόντων καλεσμένων και παρουσιαστών. Εκεί συνάντησα την Dr Keitlyn Alcantara Κέιτλιν Αλκάνταρα, τη συνάδελφο της Όλγας, που οργάνωσαν μαζί την Συνάντηση για το Καλαμπόκι. Περπατήσαμε όλοι μαζί σε ένα άλλο κτίριο για να επιθεωρήσουμε την αίθουσα όπου θα γινόταν η πρώτη συνάντηση και θα μεταδιδόταν στους υπόλοιπους μέσω Zoom.
“Αυτή η σειρά εκδηλώσεων είχε ως στόχο να φέρει σε επαφή διαφορετικές οπτικές για το καλαμπόκι, από την βιομηχανοποιημένη ιστορία της «ζώνης του καλαμποκιού» της Ιντιάνα, μέχρι τους τρόπους με τους οποίους το καλαμπόκι υπήρξε σύμμαχος της αυτόχθονης και τοπικής διατροφικής κυριαρχίας. Τα κινήματα διατροφικής κυριαρχίας σε όλο το Turtle Island (ένα από τα όνοματα των αυτόχθονων της Βόρειας Αμερικής) υποστηρίζουν την ιδέα ότι ο τρόπος με τον οποίο ασχολούμαστε με το καλαμπόκι είναι μια επιλογή που διαμορφώνει τις κοινωνίες μας. Τόσο στους αυτόχθονες πολιτισμούς της Βόρειας όσο και της Νότιας Αμερικής, ο κύκλος του καλαμποκιού έχει, για χιλιετίες, δομήσει τον χρόνο, τις κοινωνικές συγκεντρώσεις και τις πεποιθήσεις για τους ρυθμούς της ζωής και του θανάτου, καθοδηγώντας τη φροντίδα και τη φροντίδα των τοπικών οικολογιών και των κοινοτήτων που εξαρτώνται από αυτές.
Κατά τη διάρκεια της Συνάντησης για το καλαμπόκι, εξερευνήσαμε ποικίλες σχέσεις με το καλαμπόκι, με καλεσμένους από την Ελλάδα, το Μεξικό, καθώς και από καλλιεργητές και υποστηρικτές του πολιτισμού από τις περιοχές Potawatomi και Shawnee. Οι συμμετέχοντες σε αυτό το πρόγραμμα διερευνήσαν τα ακόλουθα ερωτήματα: Πώς ο τρόπος που αλληλεπιδρούμε με τον αραβόσιτο διαμορφώνει την κοινωνία μας; Πώς διαμορφώνει τη σχέση μας με τα όντα που δεν είναι ανθρώπινα; Πώς διαμορφώνει τη βιωσιμότητα και την πολιτιστική ευημερία; Αυτή η διήμερη εκδήλωση πραγματοποιήθηκε σε διαφορετικές τοποθεσίες εντός και γύρω από την πανεπιστημιούπολη, προσκαλώντας τους συμμετέχοντες να συμμετάσχουν σε μια σειρά από χώρους και στυλ μάθησης και να ακούσουν από μια ποικιλία ειδικών στον τομέα του καλαμποκιού, συμπεριλαμβανομένων καλλιεργητών, φορέων πολιτισμού, καλλιτεχνών, ακτιβιστών και ακαδημαϊκών εμπειρογνωμόνων”.
Η εκδήλωση ξεκίνησε με τον Ryan Conway της φυλής Shawnee να καίει φύλλα και να προσεύχεται στη μητρική του γλώσσα. Μέχρι το 1974, στους ιθαγενείς στις ΗΠΑ απαγορευόταν να εκτελούν τις τελετές τους, τους χορούς τους, να μιλούν τη γλώσσα τους, να καλλιεργούν τα ιερά τους φυτά κ.λπ.
Η γλώσσα Shawnee εξακολουθεί να ομιλείται από 200 άτομα. Οι περισσότεροι ομιλητές της Shawnee είναι άνω των 50 ετών. Ο Rain είναι ένας από τους ανθρώπους που μιλάει τη γλώσσα των προγόνων του και οργανώνει μαθήματα για να διατηρήσει τη γλώσσα τους. Οι Shawnee θεωρούν τη γλώσσα τους σημαντικό μέρος του πολιτισμού τους και ότι πολλά στοιχεία του πολιτισμού τους δεν αποδίδονται καλά στα αγγλικά. Κάτι παρόμοιο μου είπε ένας ιθαγενής στο Καράκας της Βενεζουέλας στο Παγκόσμιο Συνέδριο για τη Μητέρα Γη στο οποίο παρευρέθηκα λίγο πριν από το Συνέδριο για τον Καλαμπόκι, στις 9-10 Οκτωβρίου 2025.
Είναι σοκαριστικό να ακούς και να βλέπεις πώς οι αυτόχθονοι λαοί αγωνίζονται συνεχώς να διατηρήσουν άθικτα στοιχεία της ταυτότητάς τους. Οι κυρίαρχες κοινωνίες συχνά μεταφράζουν ιθαγενείς λέξεις και εκφράσεις στο δικό τους αποικιακό λεξιλόγιο. Οι ελληνικοί και άλλοι πολιτισμοί, μη γνωρίζοντας την προέλευση ή την πλήρη ιστορία αυτών των λέξεων, θα διαιωνίσουν την υπεξαίρεση αυτών των λέξεων στη δική τους γλώσσα. Το καλοκαίρι του 2025 συνάντησα Έλληνες που δεν μπορούσα να καταλάβω τι έλεγαν ο ένας στον άλλον επειδή χρησιμοποιούσαν πολύ αγγλική ορολογία στις προτάσεις τους. Μια κυρία είπε ότι ο όρος «τράπεζα σπόρων» δεν αντιπροσωπεύει τις αξίες της. Με ενημέρωσε ότι η «τράπεζα σπόρων» είναι μια αποικιοκρατική εκφραση που σημαίνει σπόρους απλώς ως εμπόρευμα. Προτιμάει την έκφραση «ιερός χώρος για σπόρους», με αυτόν τον τρόπο είπε «Μπορεί να μάθουμε να βλέπουμε τους σπόρους διαφορετικά και να τους δίνουμε μια διαφορετική αξία. Σήμερα υπάρχει μια μεγάλη προσπάθεια να επαναπροσδιορίσουμε τη σχέση μας με τη φύση μέσα από τα μάτια των προγόνων μας».
Αυτή η αλληλεπίδραση μου θύμισε το 2012, όταν με κάλεσαν στο Μεξικό για να μιλήσω για το Πελίτι.Το τελευταίο βράδυ με κάλεσαν σε μια παραδοσιακή γαμήλια τελετή, δηλαδή μια γαμήλια τελετή που γιορτάστηκε πριν από την ισπανική εισβολή. Τα φαγητά που μαγείρεψαν ήταν φτιαγμένα από τοπικά προϊόντα και προέρχονταν από την περιοχή. Οι λέξεις που χρησιμοποιούν φροντίζουν να είναι στο πνεύμα πριν από την ευρωπαϊκή εισβολή. Ήταν μια πολιτισμικά αυθεντική και όμορφη εμπειρία!
Στη Συνάντιση για το Καλαμπόκι του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα, ο Irad Santacruz Arciniega από το Taxcal του Μεξικού μας είπε: «Είμαστε ο λαός του καλαμποκιού και το καλαμπόκι είμαστε εμείς. Υπάρχουν τόσες ποικιλίες καλαμποκιού όσοι και άνθρωποι». Ο Irad καλλιεργεί 125 τοπικές ποικιλίες καλαμποκιού! Είναι επίσης σεφ και έχει καταφέρει να καταχωρίσει τη μεξικανική κουζίνα ως Μνημείο Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. «Εργαστήκαμε για να αλλάξουμε τους τοπικούς νόμους για να προστατεύσουμε το καλαμπόκι μας, μετά εργαστήκαμε σε εθνικό επίπεδο και τώρα θέλουμε να αλλάξουμε το σύνταγμα της χώρας για να διασφαλίσουμε ότι προστατεύουμε το καλαμπόκι ως μέρος της πολιτιστικής μας κληρονομιάς».
Μετά από αυτή την ενημερωτική και εμπνευσμένη συνεδρία, πήγαμε στο «Σπίτι του Πρώτου Έθνους» για ξεκούραση και στη συνέχεια στο Μουσείο Αρχαιολογίας και Ανθρωπολογίας. Εκεί οι αυτόχθονες καλλιεργητές, ο Ryan, και ο Kaya συνέχισαν τις παρουσιάση τους. Στο μουσείο, υπήρχε ένα από τα εκθέματά τους από το λευκό καλαμπόκι που χρησιμοποιούν στις ιερές τελετές τους. Επιστρέψαμε σπίτι αργά το βράδυ, ήμουν κουρασμένος αλλά και πολύ χορτάτος από όλα όσα είχα μάθει και βιώσει. Είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που μου δόθηκε να μάθω για αυτά τα σημαντικά κινήματα και να συναντήσω τόσους πολλούς αφοσιωμένους ανθρώπους που αγωνίζονται για τη γλώσσα τους, τις παραδόσεις τους και τους σπόρους τους.
Το πρωί του Σαββάτου, 18 Οκτωβρίου 2025, Απολαύσαμε ένα γεύμα στον Θεραπευτικό Κήπο, όπου συνεχίσαμε να συζητάμε και να μαθαίνουμε για το πώς αυτός ο χώρος συνδέεται με τα έργα των Ελλήνων, Μεξικανών και των συνεργατών μας από το Shawnee. Μας δόθηκε επίσης η ευκαιρία να φτιάξουμε το δικό μας μπουκέτο από λουλούδια ή βότανα. Όλες οι ηλικίες ήταν ευπρόσδεκτες!
Το Συνέδριο ολοκληρώθηκε με παρουσιάσεις από τον Irad Santacruz, ο οποίος μίλησε για το Κέντρο Μελέτης Κουζίνας Tlaxcala στην Tlaxcala του Μεξικού. Στη συνέχεια, μίλησα για την Τράπεζα Σπόρων Πελίτι στην Ελλάδα και κάλεσα όλους να συμμετάσχουν στην 26η Γιορτή Σπόρων του Πελίτι 15 έως 18 Απριλίου 2026. Ολοκλήρωσα την ομιλία μου με μια θεατρικό παιχνίδι, όπου όλοι γίναμε σπόροι που φύτρωσαν και απέδωσαν καρπούς χάρη στη φροντίδα και την αγάπη των καλλιεργητών. Αυτή η διασκεδαστική θεατρική δραστηριότητα την απόλαυσαν όλοι και πολλοί από τους συμμετέχοντες εξέφρασαν την εγκάρδια εκτίμησή τους για το έργο μου και για την παρουσία του Πελίτι στο Συνέδριο.
Αυτή η τελευταία συνεδρία ολοκληρώθηκε με τον Ryan και την Andrea. Ο Κόνγουεϊ μιλάει για το σημαντικό έργο τους για την αναβίωση του καλαμποκιού Shawnee στην Ιντιάνα.
Το Σάββατο 18 Οκτωβρίου 2025, επισκεφτήκαμε την τοπική αγορά αγροτών στο Μπλούμινγκτον. Η αγορά πραγματοποιείται κάθε Σάββατο και μπορείτε να βρείτε λαχανικά, φρούτα, ψωμί, γαλακτοκομικά προϊόντα, λουλούδια και παραδοσιακούς σπόρους. Πολλοί από τους καλλιεργητές καλλιεργούν παραδοσιακές ποικιλίες σπόρων και ασκούν βιολογική γεωργία. Πολλοί καλλιεργητές δεν μπαίνουν στον κόπο να υποβάλουν αίτηση για «βιολογική πιστοποίηση» επειδή η διαδικασία είναι δαπανηρή και οι καλλιεργητές υπόκεινται σε συνεχείς και ενοχλητικούς κυβερνητικούς ελέγχους καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Πολλοί καλλιεργητές βρίσκουν ειρωνικό το πώς οι καλλιεργητές γτο μπορούν να καλλιεργούν καλλιέργειες και να ψεκάζουν τοξικά χημικά χωρίς κανενός είδους άδεια ή εποπτεία. Παραδόξως, στην Αμερική δεν απαιτείται επισήμανση των γτο τροφίμων. Ενώ οι βιοκαλλιεργητές τιμωρούνται με επιπλέον κόστος, μια μακρά διαδικασία υποβολής αιτήσεων και ετήσιες εκθέσεις προκειμένου να τους επιτραπεί να επισημαίνουν τα λαχανικά τους ως βιολογικά καλλιεργημένα.
Οι καλλιεργητές της αγοράς προέρχονται από απόσταση μικρότερη της μιάμισης ώρας με το αυτοκίνητο – τα περισσότερα προϊόντα είναι μη πιστοποιημένα βιολογικά και καλλιεργούνται πολύ κοντά στο Μπλούμινγκτον. Αυτή ήταν μια πολύ εντυπωσιακή αγορά με πολλούς παραγωγούς, παρόμοιους με αυτούς που δεν μπορείτε να βρείτε στην Ελλάδα ή σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Στην Ευρώπη, για να πουλήσει κάποιος παραδοσιακούς σπόρους, οι σπόροι πρέπει να είναι καταχωρημένοι στον Εθνικό ή Ευρωπαϊκό Κατάλογο. Στις ΗΠΑ αυτό δεν ισχύει, επομένως οι παραγωγοί μπορούν να πουλήσουν ελεύθερα σπόρους από τις τοπικές ποικιλίες που καλλιεργούν. Στην Ευρώπη, τα μετρητά σταδιακά εξαφανίζονται, στην αγορά αγροτών του Μπλούμινγκτον όλοι πλήρωναν με μετρητά, κάτι που ωφελεί τους καλλιεργητές.
Αυτό το Συνέδριο για τον Καλαμπόκι στην Ιντιάνα ήταν η τρίτη φορά που επισκέφτηκα τις ΗΠΑ εκπροσωπώντας τους σποροφύλακες του Πελίτι. Γνώρισα απίστευτους ανθρώπους και παρακολούθησα σημαντικά κινήματα πολιτών. Οι περισσότεροι από εμάς στην Ελλάδα πιστεύουμε ότι οι κάτοικοι των ΗΠΑ δεν τρώνε τίποτα άλλο εκτός από γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα. Κατά τη διάρκεια των επισκέψεών μου, γνώρισα πολλούς δυναμικούς ανθρώπους που διατηρούν τις τοπικές ποικιλίες και υπερασπίζονται το δικαίωμα ελεύθερης καλλιέργειας και αποθήκευσης σπόρων. Έχω βρει τοπικές ποικιλίες πατάτας στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης, έχω δει τοπικές ποικιλίες σπόρων να πωλούνται και να ανταλλάσσονται στην τοπική αγορά αγροτών στο Μπλούμινγκτον και γνωρίζω ότι οι τοπικές «βιβλιοθήκες σπόρων» γίνονται πολύ δημοφιλείς. Στις ΗΠΑ κυκλοφορούν πάνω από 1.500 τοπικές ποικιλίες ντομάτας. Όλα αυτά μου δείχνουν ότι ένα πολύ ισχυρό κίνημα για τη διατήρηση των σπόρων είναι ζωντανό και ότι η καλλιέργεια παραδοσιακών σπόρων γίνεται εθνική παράδοση.
Θα ολοκληρώσω αυτήν την αναφορά λέγοντας ότι το καλαμπόκι (Zea mays) είναι το φυτό που άλλαξε τη ζωή μου. Το καλαμπόκι συνεχίζει να επηρεάζει τη ζωή μου και με έχει ταξιδέψει σε πολλά ταξίδια. Αυτά που μαθαίνω και επιστρέφω σπίτι για να τα μοιραστώ έχουν ένα κυματιστικό αποτέλεσμα. Σαν να πετάω μια πέτρα σε μια λίμνη, οι πληροφορίες και οι γνώσεις που αποκτώ διαχέονται ολοένα και μεγαλύτερους κύκλους. Αποστολή μου είναι να εμπνεύσω και να επηρεάσω μέσω των σπόρων την υγεία και την ευημερία χιλιάδων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.
Ευχαριστώ την καθηγήτρια Dr. Όγλα Καλεντζίδου και την Dr. Keitlyn Alcantara για την οργάνωση μιας τόσο εξαιρετικής συγκέντρωσης ανθρώπων του καλαμποκιού. Ιδιαίτερες ευχαριστίες στους συναδέλφους μου ομιλητές και σε όλους όσους βοήθησαν να γίνει αυτό η Συνάντιση για το Καλαμπόκι τόσο ουσιαστικό και εκπληκτικό.
Ευχαριστώ τον John Caccia, συντονιστή του Πελίτι-Αϊντάχο ΗΠΑ, για τη βοήθειά του στην επεξεργασία αυτού του άρθρου.
A-ho,
Παναγιώτης Σαϊνατούδης