Από τα αγαπημένα μου λουλούδια είναι η καλέντουλα η φαρμακευτική (Calendula officinalis) άλλα ονόματα της, νεκρολούλουδο, κίτρινη μαργαρίτα, λουλάκια, πετεινόχορτο, μοσχαρδίνι.
Τη χρησιμοποιώ ως συγκαλλιέργεια μέσα στα λαχανικά. Το λουλούδι μπορεί να είναι χρήσιμο για την αποτροπή πολλών παρασίτων εντόμων, καθιστώντας το ένα καλό φυτό για συγκαλλιέργεια με λαχανικά, κολοκύθα, κολοκυθάκια, αγγούρι, ντομάτα, πιπεριές, μελιτζάνες, μπιζέλια, φασόλια. Προσελκύει δε, έντομα επικονίασης, όπως μέλισσες και σφήκες αυξάνοντας την καρποφορία.
Την καλλιεργώ όμως και για τα άνθη της για να κάνω λάδη καλλέντουλας και από το λάδι να κάνω κεραλιφές.
Είναι πολύ κοινό φυτό που είναι διαδεδομένη στους κήπους και τους αγρούς. Αυτές τις μέρες οι κήποι στη Δράμα είναι γεμάτοι ανθισμένες καλέντουλες. Είναι αυτοφυές φυτό της περιοχής της Μεσογείου. Στην Ελλάδα είναι πολύ κοινό φυτό και το συναντάμε σε όλες τις περιοχές της χώρας μας. Η καλέντουλα των αγρών φτάνει σε ύψος τους 50 πόντους, παράγει μικρά κεφάλια, με ζωηρό πορτοκαλί χρώμα, φυτρώνει μέσα σε αμπέλια και λιβάδια και στις παρυφές των δρόμων.
Είναι φυτό που θέλει ηλιοφάνεια στις περιοχές με πολύ ζέστη προτιμάει τη σκιά, έχει εγκλιματιστεί σε βόρειες περιοχές όπως η Αγγλία.
Προτιμά τα αρκετά χαλαρά εδάφη, για να μη νεροκρατούν, έδαφος δε πλούσιο σε οργανική ουσία δίνει περισσότερα λουλούδια.
Ακόμη και αν η καλέντουλα δεν είναι ένα ιδιαίτερα απαιτητικό λουλούδι από την άποψη των θρεπτικών ουσιών κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας, μπορεί να λιπανθεί με χωνεμένη κοπριά.
Εποχή σποράς
Ένα φυτό δροσερής περιόδου, η καλέντουλα μπορεί να ξεκινήσει μέσα σε κουτάκι φύτευσης 6-8 εβδομάδες πριν από τον τελευταίο παγετό σε θερμοκήπιο για μεταφύτευση ή απευθείας σε σπόρους προς σπορά μετά τον τελευταίο παγετό (Οι σπόροι βλαστάνουν σε 5-15 ημέρες.) Τα σπορόφυτα ανέχονται ελαφρείς παγετούς.
Αποστάσεις φύτευσης.
Γραμμές: 25 εκ. επί των γραμμών και 60 εκ. μεταξύ των γραμμών το ελάχιστο
Αρδευσή.
Η καλέντουλα στον κήπο πρέπει να ποτίζεται τακτικά, αλλά δεν της αρέσουν μεγάλες ποσότητες νερού, είναι ένα ανθεκτικό φυτό που αγαπά να μείνει στον ήλιο και δεν φοβάται την χαμηλή θερμοκρασία.
Συγκομιδή.
Διάρκεια: 45-60 ημέρες από τον σπόρο στο λουλούδι. Κόψτε τα λουλούδια αμέσως μόλις ανοίξουν πλήρως, κατά προτίμηση αργά το πρωί και στεγνώστε τα αμέσως. Οι καλέντουλες κάνουν οριακά κομμένα λουλούδια, γιατί μερικώς κλείνουν το βράδυ Η εποχή της άνθισης και της συλλογής είναι από Μάιο μέχρι Οκτώβριο. Χρησιμοποιούμενα μέρη του φυτού είναι τα άνθη του που, όταν ξεραθούν γίνονται ελαφρά, εύθραυστα, χωρίς μυρωδιά και με γεύση ελαφρώς πικρή. Τα κεφάλια συλλέγονται, όταν ανοίξουν τελείως. Η ξήρανση της συλλεγόμενης πρώτης ύλης γίνεται σε στεγνωτήρια σε θερμοκρασία, όχι μεγαλύτερη από 35 ° C. ,διάρκειας 4 ωρών. Για ιατρική χρήση συγκομίζετε και στεγνώνετε ολόκληρα τα λουλούδια . Βάλτε τα στο φυτικό έλαιο, για να φτιάξετε ένα φαρμακευτικό λάδι με μακρά ιστορία χρήσης για την επούλωση του καμένου ή αποξεσμένου δέρματος.
Συλλογή σπόρων. Η καλέντουλα παράγει πολλούς σπόρους όπως μια ζίννια ή ο κατιφές. Όταν η ανθοφορία τελειώσει, για να στεγνώσουν εντελώς τα άνθη, κόψτε τα και κρεμάστε ανάποδα σε δέσμες. Οι σπόροι περιέχονται στα κεφάλια, και μόλις στεγνώσουν και είναι εύθρυπτα, μπορούν να τριφτούν με το χέρι και ξεφλουδίζονται για να συλλεχθούν οι σπόροι.
